চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে রোববার মুখোমুখি ভারত ও নিউজিল্যান্ড। অপরাজিত দল হিসেবে ফাইনালে এসেছে ভারত। ওদিকে নিউজিল্যান্ড একমাত্র ম্যাচটা হেরেছে ভারতের কাছেই। তবে রবি শাস্ত্রীর বিশ্বাস, ফাইনালে পাশার দান উলটে দেওয়া সম্ভব নিউজিল্যান্ডের পক্ষে। তার মতে, ভারত ফাইনালে ফেবারিট হলেও নিউজিল্যান্ডের চমক দেখানোর ক্ষমতা আছে।  

তিনি বলেন, ‘যদি এমন একটি দল থাকে যারা ভারতকে হারাতে পারে, তবে তা নিউজিল্যান্ড। ভারত ফেবারিট হিসেবে শুরু করবে, তবে খুব সামান্য ব্যবধানে।’  

ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় হবেন কে, এমন প্রশ্নের জবাবে শাস্ত্রী বেছে নিতে চাইলেন কোনো অলরাউন্ডারকে। তিনি বলেন, ‘আমি ম্যাচসেরা হিসেবে একজন অলরাউন্ডার বেছে নেব। আমি বলব, অক্ষর প্যাটেল বা রবীন্দ্র জাদেজা ভারত থেকে। নিউজিল্যান্ডের দিক থেকে, আমি মনে করি গ্লেন ফিলিপসের কিছু করার আছে। তিনি ফিল্ডিংয়ে দুর্দান্ত কিছু মুহূর্ত উপহার দিতে পারেন, ৪০—৫০ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলতে পারেন এবং এক—দুটি উইকেট নিয়ে চমকে দিতে পারেন।’ 

ফিলিপস সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ২৭ বলে ৪৯ রানের ইনিংস খেলে নিউজিল্যান্ডকে সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি স্কোর তুলতে সাহায্য করেন। পাশাপাশি, বল হাতে দুই উইকেট নিয়ে ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।  

ভারতের অক্ষর ও জাদেজা স্পিন আক্রমণের অন্যতম স্তম্ভ। দুজনের ব্যাটিং দলের লাইন আপের গভীরতাও বৃদ্ধি করেছে। শাস্ত্রী মনে করেন, বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসন এবং রাচিন রবীন্দ্রর ভূমিকা ফাইনালে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে। 

‘ফর্মের বিচারে এখন কোহলি। এই ধরনের ব্যাটাররা যখন গতি পেয়ে যায়, তখন বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। উইলিয়ামসন হোক বা কোহলি, আপনি যদি তাদের প্রথম ১০—১৫ রান করতে দেন, তাহলে তারা দ্বিগুণ বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।’

দুবাইয়ের স্পিনবান্ধব উইকেটে নিউজিল্যান্ড তাদের একাদশে পরিবর্তন আনতে পারে কি না, সে প্রসঙ্গে শাস্ত্রী বলেন, ‘যদি দুই দলের কেউ পরিবর্তন আনে তাহলে আমি অবাক হব না। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে যে পিচ দেখা গেছে, তা ছিল এবারের আসরের সেরা পিচ। পিচ যদি ২৮০—৩০০ রানের মতো হয়, তাহলে দলগুলো ভাবতে পারে, তবে পরিবর্তন না করাই ভালো।’